Zatím co v domácnostech se zdobí malé stromky, na veřejnosti se staví velké vánoční stromy.
Tradice zdobení vánočních stromů pochází z německých měst. O prvém osvětleném vánočním stromku je zmínka v brémské kronice z roku 1570. Do obytných domů začal vánoční stromek pronikat v polovině 17. století – tuto tradici přijali dříve protestanti než katolíci.
V zemích Koruny české poprvé postavil vánoční strom pro své přátele roku 1812 ředitel pražského Stavovského divadla Jan Karel Liebich ve svém libeňském zámečku Šilboch. Nový zvyk se rozšířil až ve 40. letech 19. století v bohatých pražských měšťanských rodinách.
Údajně se v Čechách poprvé rozsvítily lojové svíčky na stromečku roku 1860.
Na venkov se tradice vánočních stromků rozšířila až po první světové válce.
Zatím co v domácnostech se obvykle zdobí borovice, jedle, smrky nebo umělé stromky, na veřejnosti jsou stavěny úctyhodné smrky, zdobené stovkami elektrických světel.
Vůbec poprvé byl strom republiky postaven na brněnském Náměstí svobody spisovatelem Rudolfem Těsnohlídkem, který v zimě roku 1919 nalezl s přáteli v Bílovickém lese prochladlé děvčátko. O Vánocích roku 1924 vztyčil na náměstí strom, pod ním uspořádal sbírku na pomoc opuštěným dětem.
Také na Valašsku se zvyk stavění stromečku o Vánocích rozšířil. Pro nedostatek místa v malých světničkách dřevěného stavení se stromek zavěšoval nad jídelním stolem na strop. Vánoční ozdoby byly zhotoveny podomácku, většinou řetězy z barevného papíru, byly využívány skleněné perličky a oblíbené byly také andělské vlasy, rozprostřené od špičky stromku po větvích. Skleněné ozdoby byly známy už v prvé polovině 20. století, ale teprve ve druhé polovině 20. století se začaly vyrábět ve velkém specializovanými sklářskými dílnami.
Místo na dárky bylo pod nazdobeným stromkem. Zpočátku se jednalo o potřebné oděvní doplňky, drahé dárky Ježíšek naděloval až v závěru 20. století.
V prvé polovině 20. století byly i na Valašsku stavěny velké vánoční stromy na veřejném prostranství, zvané strom republiky. Většinou byl ozdoben jen barevnými žárovkami. U paty se nacházela pokladnička a byly konány sbírky, určené pro děti z nemajetných rodin.
Vánoční strom je symbolem Vánoc a poselstvím dobré vůle. (sb)
